Dit implantaat laat blinde mensen weer zien

Terwijl Elon Musk zich richt op implantaten in hersenen, gaat Sciene Corporation voor de ogen. Het wil met een implantaat mensen weer laten zien.

Het klinkt als sciencefiction, maar in de toekomst zullen we mogelijk implantaten hebben die onze gezondheid verbeteren. Zo werkt Elon Musk met Neuralink aan hersenimplantaten, en richt concurrent Science Corporation zich op een implantaat voor het oog om blinde mensen te laten zien.

Het doel is dat blinde mensen dankzij dit implantaat weer kunnen zien. Zijn implantaten de toekomst van de gezondheidszorg om mensen te helpen herstellen?

Het bijzondere implantaat voor in het oog

Science Corporation presenteerde vorige week resultaten van hun laatste proef, die een groot succes bleek. Blinde deelnemers aan de studie konden dankzij het implantaat weer zien, zelfs goed genoeg om een boek te lezen en kaarten te spelen, terwijl ze voorheen niets zagen.

Deze doorbraak is bereikt met een speciaal oogimplantaat, ontwikkeld door Science Corporation. Het herstelde het centrale zicht van de patiënten, die volgens medische normen als blind werden beschouwd. Het resultaat is te lezen op hun website.

Dit implantaat, genaamd Prima, is slechts 2 millimeter groot. Tijdens een operatie van ongeveer 80 minuten wordt het implantaat onder het netvlies van de patiënt geplaatst. Naast de chip in hun ogen dragen de patiënten een speciale bril. De camera’s op de bril leggen video vast, die via infraroodlicht naar de chip wordt gestuurd. Deze chip zet de informatie om in beelden dankzij de 379 lichtgevoelige pixels.

Die pixels zetten het licht om in elektrische signalen die de elektrische pulsen van het oog activeren, waardoor de blinde patiënten weer kunnen zien. Je kunt dit ook in de bijbehorende YouTube-video bekijken.

Van ogen naar hersenen

Het is verbazingwekkend dat blinde mensen weer kunnen zien dankzij een implantaat. En dit is niet de enige vooruitgang; meerdere bedrijven werken aan implantaten die mensen opnieuw laten functioneren.

Zo zagen we eerder dit jaar een test van Neuralink, het bedrijf van Elon Musk dat hersenimplantaten ontwikkelt. Hoewel het misschien griezelig klinkt om een implantaat van Musk in je hoofd te hebben, is de technologie veelbelovend: de hersenchip stelt verlamde mensen in staat een computer te bedienen.

Toch verschilt de techniek van Neuralink van die van Science Corporation. Het Neuralink-implantaat bevat 1024 elektroden, terwijl de hersenen zelf uit 86 miljard zenuwcellen (neuronen) bestaan. Elk neuron vormt een netwerk van verbindingen via synapsen, waarvan er zo’n 100 triljoen zijn. Deze kun je zien als de elektroden van de hersenen. Met 1024 elektroden wordt dus slechts een klein deel van de hersenen gedekt.

Hoop voor de toekomst

Net zoals het implantaat van Science Corporation voor blinde mensen, bevindt de techniek van Neuralink zich nog in de beginfase. Het zijn de eerste stappen, maar de resultaten bieden hoop.

Hoe zou het zijn als blinde mensen straks volledig kunnen zien in kleur en vorm en verlamde mensen weer kunnen bewegen? Over een paar jaar is dit misschien realiteit, mogelijk gemaakt door implantaten.

ChatGPT-baas Sam Altman wil nu je ogen gaan scannen

Onderwerpen

• implantaten
• Neuralink